Em 2022 foi lançada na Netflix a série The Sandman, baseada nos quadrinhos de mesmo nome. Como um fã tanto dos quadrinhos e da série, e tendo um blog centrado em seres sobrenaturais e folclóricos, decidi que a primeira entrada que não tivesse relação com a tradição judaica-cristã (como foi o caso das entradas 1 e 2) seria sobre a versão folclórica de Sandman, que inspirou 3 personagens da DC Comics, dentre eles o protagonista da série e dos quadrinhos sobre os quais falei no início do parágrafo.
A origem dessa entidade fantástica remonta à Grécia antiga com o deus Morpheus (seu nome significa moldador, forma) e à sua versão romana, Oneiros (cujo nome significa sonho). Ambos são deuses dos sonhos, com a droga morfina, que causa sonolência, sendo nomeada em homenagem ao deus grego.
O Sandman como conhecemos (chamado Sandmann na Alemanha) surgiu do folclore escandinavo, que envolve os países da Dinamarca, Noruega, Islândia e Suécia, mas posteriormente ele também influenciaria o folclore alemão, inglês, dos Países Baixos, entre outros. Segundo as histórias sobre a entidade, ela sopraria areia nos olhos das crianças à noite para que elas dormissem e sonhassem.
Uma das interpretações mais populares do Sandman vem do livro Der Sandmann, escrito pelo alemão E. T. A. Hoffmann. Nessa versão, porém, o Sandman não é uma criatura pacífica e benevolente: segundo um dos personagens, ele seria um ser perverso que jogaria areia nos olhos de crianças, fazendo-os saltar, e depois os arrancariam. Ele então iria para a Lua, seu lar, e usaria os olhos para alimentar seus filhotes. Essa versão foi adaptada no curta-metragem em stop-motion The Sandman, de 1992.
O que poucas pessoas sabem, no entanto, é que existe uma versão brasileira do Sandman. O nome dela é João Pestana, e assim como sua contraparte escandinava, ele também utiliza de areia para levar as crianças a um sono confortável (um grão em cada olho). Pequeno e silencioso, é representado como um senhor de barba branca e longa com um manto e chapéu pontudo azuis. Essa representação conversa com outra versão de Sandman, o galês Pedro Chosco.
Representação tradicional do Sandman
Representação tradicional do João Pestana
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